材料：经元善（1841-1903年），浙江上虞人，出身上层绅商之家。1880年被李鸿章任命为上海机器织布局会办，1882年又任上海电报局会办，次年改委为官督商办电报沪局总办。在用人上，经元善一方面注意挑选本行业略懂外语又通晓外情者担任技术工人；另一方面特别注意挑选合适的人才担任各级管理人员。他于1893年底，募集资金在上海创办经正书院，聘请梁启超等新式知识分子任教。还动员家人资助开办费400元和常年费60元，并广泛发动各界捐款，在上海创办了经正女学，这是近代第一所女子学堂，“诚千古未有之创格，中国切要之远图”。

——摘编自聂好春《试论经元善的教育思想和教育实践》

（1）根据材料，概括经元善的主要活动。
（2）根据材料并结合所学知识，说明经元善所作所为的作用。