长江洪水对中下游平原地区危害最为严重，长江中下游有我国最大的淡水湖群。这些美丽的湖泊，容纳百川，调节洪峰，与长江形成了一个和谐的整体，但是，水土流失和围湖造田，使这些湖泊寿命巨减。曾经星罗棋布散珠碎玉般的湖泊，纷纷失去它们那迷人的光泽。湖泊大量消失，严重影响了长江的分洪、蓄洪能力。每到汛期，滚滚洪水全靠大堤挟持，洪水水位高出两岸数米到十数米。长江的堤防工程远远超过了黄河堤防，而长江的洪水比黄河的洪水更为可怕，长江沿岸直接受洪水威胁的人口也比黄河多的多。