（历史上重大改革回眸） “文明开化”是明治维新的有机组成部分。阅读下列材料：
材料 为培养建设资本主义新国家所需要的政治家、科技人才、产业工人和军人，新政府取消了以儒学为中心的封建教育，效法西方国家建立了包括小学教育、中学教育、实业教育和高等教育的近代学校体系，并努力在全民范围内普及初等教育。一些洋学家和思想教育界名流于明治六年（1873年）成立了研究和传播西方民主思想的学术团体——“明六社”，创办机关刊物《明六杂志》，积极宣传改革思想，提倡自由主义、欧化主义，对日本人民进行启蒙教育。明治政府还采取一系列具体措施，如“改历”、“易服”、“剪发”等，以改变中世纪的风俗习惯，倡导西方人的生活方式。
——摘编自吴于廑、齐世荣《世界史·近代史编》
完成下列要求：
（1）据材料并结合所学知识，指出日本学习西方的历史背景。
（2）据材料并结合所学知识，归纳日本文明开化的主要内容及实质。