材料  1999年，中共中央、国务院开始以安徽省为试点，拉开了农村税费改革的大幕。2000年和2001年，国务院提出进一步做好农村税费改革试点工作。2002年，将试点扩大到16个省（直辖市、自治区），2003年国务院要求各省、各地区要因时因地制宜将中央的政策落到实处，以“减轻、规范、稳定”为指导，以确保农民负担得到明显减轻、不反弹，确保乡镇机构和村级组织正常运转，确保农村义务教育经费正常需要为衡量农村税费改革成功与否的重要标志。按照中央部署，加上2004年已经免征或基本免征农业税的黑龙江等8个省、市、自治区，2005年全面免征农业税的省、市、自治区达到26个，涉及农业人口约6.9亿人。12月29日，十届全国人大常委会第十九次会议决定：1958年6月3日通过的《中华人民共和国农业税条例》自2006年1月1日起废止，标志着我国全面取消了农业税。

——摘编自李茂盛、杨大虎《农村税费改革回顾与思考》

（1）根据材料并结合所学知识，说明中国农村税费改革的历史分期。
（2）根据材料并结合所学知识，简析中国农村税费改革的作用。