阅读材料，回答问题。
材料 由于清政府在甲午战争的惨败，一时内外争献练兵之策，于是北洋则有新建军，南洋则有自强军。不过，比较完整意义上的军制改革则是1901年清政府下诏“变法”后开始的。中央军事制度进行了大规模的调整，1903年，清政府设立练兵处，总理练兵事务，各省设督练处；1905年，统一全国新军编制为三十六镇；1906年，清政府改兵部为陆军部，统一指挥全国新军。新政开始后，清政府下令全国重要城市设立各种“正规”军事学堂。同时委派大量留学生分赴英、法、德、日等国学习军事……新军比起旧军（如八旗、绿营、湘军等）确实表现出一种新的力量，并且对其后中国的军事改革和政局都有一定的影响。
——摘编自陈旭麓《近代中国社会的新陈代谢》
（1）根据材料并结合所学知识，分析清末中央军制改革的背景。
（2）根据材料并结合所学知识，概括清末中央军制改革的主要特点和影响。