（历史选修1：历史上重大改革回眸）
材料  20世纪初，英国各界对建立养老金制度的呼声日渐高涨。1908年，自由党领袖赫伯特•阿斯奎斯就任英国首相，社会立法的步伐也随之加快。阿斯奎斯相信，工业化进程使老年人处境艰难，社会亟须为贫困的老人提供帮助，但问题是，养老金由谁埋单？保守党人约瑟夫•张伯伦建议施行缴费养老金制；而致力于贫困问题研究的社会学家查尔斯•布斯，则主张采用免费养老金制度。阿斯奎斯本人认可免费原则，认为没有必要建立一套复杂的保险体系。
1908年8月《养老金法》获准成为法律。法令对养老金领取标准做出如下规定：
（一）年满70岁；（二）作为英国公民至少已达20年，并居住在联合王国的土地上；（三）依该法令标志计算的年收入不高于31英镑10先令。在该法令于1909年1月1日生效时，符合领取标准的老人为49万人（多数是妇女，男性比例约为37．4%）。而《养老金法》的补贴标准又极低，定为每周1至5先令，这仅相当于一个工人周薪的五分之一。
——侯建新主编《社会经济史评论》
（1）根据材料并结合所学知识，概括英国颁布《养老金法》的背景。
（2）根据材料并结合所学知识，简析英国颁布《养老金法》的作用。