阅读材料，完成下列要求。
材料 狄更斯（1812～1870）英国著名作家。其作品特别注意描写生活在英国社会底层的“小人物”的生活遭遇，深刻地反映了当时英国复杂的社会现实。1854年，发表《艰难时世》（HardTimes），本书的背景是当时英国社会的劳资关系非常紧张。小说中最重要的人物是“教育家”葛雷硬，这个退休的五金商人只相信事实，认为人生只不过是隔着柜台的现金交易。他以这种“事实哲学”来教育学生和自己的儿女，结果儿子成为强盗，女儿因内心空虚差点精神崩溃，这时葛雷硬才幡然醒悟，认识到自己的错误。作者通过这一情节批判了当时英国的功利主义，与此同时，他还以现实主义和浪漫主义的豪情讴歌人性中的真、善、美，憧憬更合理的社会和更美好的人生。

——摘编自柳呜九《世界文学史》

结合世界近代史的所学知识，从上述梗概中提取一个情节，指出它所反映的近代重大历史现象。（要求：简要写出所提取的情节及历史现象，对历史现象的概述和评价准确全面。）