在历史发展中，个人际遇与国家命运息息相关。严复（1854—1921）一生的经历和思想带有鲜明的时代印记。阅读材料，回答问题。
材料一
下表为严复早期经历简表。

时间	主要活动
1867年	入福州船政学堂学习驾驶
1871年	在“建威”“扬武”舰实习
1877年	被选派前往英国学习轮船驾驶
1879年	任福州船政学堂教习
1880年	任北洋水师学堂教习
1890年	任北洋水师学堂总办

 
材料二
第由是而观之，则及今而图自强，非标本并治焉，固不可也。不为其标，则无以救目前之溃败；不为其本，则虽治其标，而不久亦将自废。标者何？收大权，练军实……至于其本，则亦于民智、民力、民德三者加之意而已。果使民智日开、民力日奋、民德日和，则上虽不治其标，而标将自立。
——严复《原强》（1895年）
（1）据材料一并结合所学知识，说明严复早期经历的时代背景。
（2）材料二，指出在对“自强”问题的认识上，严复与洋务派相比有何进步之处。