（历史上重大改革回眸）阅读材料，完成下列要求。
南京临时政府成立，标志着资产阶级政治势力登上历史舞台。1912年将清朝学部更名为教育部，统管全国的教育工作，蔡元培为第一任教育总长。2月蔡元培发表《对于教育发展之意见》，意见指出“忠君与共和政体不和，尊孔与信教自由相悖”，应该以军国民教育、实利主义教育、公民道德教育、世界观教育和美感教育作为新的教育宗旨。在我国率先提出德智体美四育思想，这为民国初期教育改革提供了理论依据。1912年9月，北京教育部公布《学校系统令》（史称“壬子学制”），在新学制下，分为三段四级，即初等教育（2级）、中等教育、高等教育，其中又包括普通教育、实业教育和师范教育三种不同系统。壬子学制的颁布和实施，标志着中国近代西方资本主义教育体系初步建立。
——选自《民国初期的教育》（有删改）
（1）依据材料，概括民国初期教育改革的特点。
（2）依据材料结合所学知识，指出民国初期教育改革的作用。