阅读材料，完成下列问题。
材料一 明朝人口已达5000万一6000万，明末崇祯三年达1.9亿。农业得到很快发展，红薯、南瓜、玉米等农作物已由国外传到国内。城市快速发展，南京人口已达一百万以上，中国远洋船舶吨位达到18000吨，占世界总量的18%。如果说在公元1800年以前，有些地区在世界经济中占据支配地位，那么这些地区都在亚洲。如果说有一个经济体在世界经济及其“中心”等级体系中占有“中心”的位置和角色，那么这个经济体就是中国。

——摘由自贡德弗兰克著《白银资本》

材科二 明清的统治者及封建制度却阻滞了中国社会的进步。一系列不符合近代文明进程的政策如朝贡外交都不利于中国的社会、国人的思维以及科技的发展，进而扼杀了华夏文明的生机，使之在西方工业文明的冲击中没落。英国画家詹姆斯吉尔瑞笔下马戛尔尼谒见乾隆的情景：穿着法式高跟鞋的乾隆皇帝慵懒地侍在印度式的坐垫上，一边抽著土耳其式的大烟枪，一边啤睨着脚下那些西洋的“奇技淫巧”：网球拍、板球拍和乔治三世臃肿的全身像。唯一一个看着像‘人样”的是单膝跪地的英使马夏尔尼勋爵，而他身后的跟班不是撅着屁股行跪拜大礼，就是心怀鬼胎地捧着各式各样的“洋破烂”。
（1）根据材料一，并结合所学知识，指出当时中国成为世界中心的主要原因。
（2）谈谈你对材料二的认识。