——据刘祚昌等主编《世界通史》等
材料二 科学开始时对工业没什么影响。我们至今所提到的纺织工业、采矿工业、冶金工业和运输业方面的种种发明,极少是由科学家们做出的。相反,它们多半是由非凡才能的技工完成的。不过,1870年以后,科学开始起了更加重要的作用。渐渐地,它成为所有大工业生产的一个组成部分。工业研究的实验室装备着昂贵的仪器、配备着对指定问题系统研究的训练有素的科学家,它们取代了孤独的发明者的陶楼和作坊。——(美)斯塔夫里阿诺斯《全球通史》
材料三 个人计算机以及计算机网络的开发和应用使计算机不再只和计算相关,它正在改变(或决定)我们的生活。1996年,美国著名学者尼葛洛庞帝的《数字化生存》一书认为:“信息DNA”正在迅速取代工业经济时代的原子,成为人类生活的交换物。移动电话、笔记本电脑、高清晰度电視、数字相机等数字化产品,进入人类生活,成为日常生活用品。它将改变我们的学习方式、エ作方式、娱乐方式。一句话,改变我们的生活方式。——摘编自陈筠泉、殷登样主编《科技革命与当代社会》等
(1)根据材料一并结合所学知识,概括瓦特改良蒸汽机的作用。