阅读材料，完成下列要求。
材料一 语言文字是在一个民族、一个国家历史演进过程中逐渐形成的符号系统，是全部文化和文明中最基本、最稳定、最持久的构成部分……汉语是世界上最古老的语言之一。秦汉时期，汉字形成统一的书写规范。官学、书院、私塾大都使用汉语，科举考试亦然。……北魏孝文帝改革将汉语作为“正音”。……清朝确立在全国的统治后，很快将汉语作为官方语言。……日本等周边国家的语言也受到汉语影响。
——《汉字发展史纲要》
根据材料一，概括古代汉语演变的特点。结合所学知识，概括汉字起源和演变的主要过程。