1750－1850年是西方文明突飞猛进的重要阶段。阅读下列材料：
材料一  1775年北美爆发独立战争，1789年法国爆发大革命，西方民主政治开始在欧美大国确立。法国学者托克维尔进行研究，先后写成《论美国的民主》和《旧制度与大革命》，提出了许多发人深省的见解。
材料二 十八世纪的法国是欧洲典型的封建君主国家。国王控制着全部国家权力，法律公开确认人们的不平等。社会划分为三个等级。……财政支出无度，监狱制度黑暗，中央机构混乱，宫廷生活糜烂……这一切都阻碍了资本主义生产和商业的发展，从而造成了第三等级同封建制度的尖锐对立。……自然科学的发展，使得人们认识到人类是可以征服自然的，人类社会是不断前进的。

——徐大同《西方政治思想史》

材料三 启蒙运动时期体现出一个显著的特征：人们热切地从各个层面来审视宗教信仰。虽然基督教在很多方面受到抨击，抨击者本身却潜心研究宗教信仰和神学一直在探讨的问题……人们考察宗教信仰的基础，运用启蒙运动的基本方法和观念来求得答案。宗教批判者和宗教学者充分运用理性、比较分析和历史研究的方法……确实，18世纪下半叶，法国启蒙运动开启了使法国社会世俗化合基督教化的运动，但他们对待宗教的态度只是启蒙人士所持的多种宗教现中的一种。启蒙运动的一个特点是强烈地要求实行宗教宽容。

——摘编自彼得·赖尔等编《启蒙运动百科全书》

请回答：
（1）这一阶段前，西方已开始变革。试列举14—16世纪意大利和16世纪德国出现的变革事件，并分别概括其历史意义。
（2）据材料二，分析启蒙运动在法国达到高潮的原因。
（3）根据材料三，指出18世纪的启蒙学者怎样对待宗教问题。根据材料并结合所学知识，概括启蒙运动在打破教会和宗教神学思想禁锢上所起的作用。