对于大多数西方人来说，1715年至1789年间的生活只是一种量的变化，绝大多数人还生活在农村，而且所谓的旧制度中的社会和政治仍然被贵族和君主制控制，但是表面现象之下，这时期的西方在几个关键方面发生了变化，标志着18世纪是一个西方人即将到来的大转变奠定基础的时期。
