阅读下列材料：
材料一：英国著名中国科技史专家李约瑟曾说：“每当人们在中国文献中查考任何一种具体的科技史料时，往往发现它的主要焦点就在宋代。”
（1）根据材料一，简要说明这一时期科技发展有哪些突出的成就？其对中国后世活动和世界历史进程各有何积极影响？
材料二：由于牛顿证明了地上的力学也能应用于天上的星球，从而昭示了一种简单而统一的自然规律的存在，整个思想界不禁为之亢奋。人们因此发现，原来整个错综复杂、扑朔迷离的自然界，不过是按某种法则运转的巨大的机械装置，而其中并没有上帝的地盘。于是传统的宗教信仰被动摇了，唯物主义思潮开始盛行。到18世纪后半期，欧洲的知识精英大多已对基督教持怀疑态度，此情况在法国尤其突出。极富玄想天分的法国人还自然地由自然界联想到人类社会。既然自然界有一个统一的规律，那么人类社会也决不会例外。
（2）根据材料二并结合所学知识，指出近代自然科学形成的标志并概括近代自然科学形成的发展对欧洲社会的影响。