上海江南造船厂的前身是江南机器制造总局。它不仅是中国百年工业的缩影，同时也是整部中国近现代史的重要见证者之一。
1865年，清政府投入54.3万两白银创建了江南机器制造总局，自1867年起每年还拨给30-70万两经费。1868年，其船厂成功造出了中国第一艘大型机器兵船“恬吉”号。不过，由于所造轮船质量差、成本高，李鸿章认为“造船不如买船”。从1873到1885年仅造了4条船，后来完全停止了造船业务。1905年，江南船坞从总局中分离出来，“扫除官场旧习”，仿照商坞的经营方式，承接外来商船的修造业务；对军舰修造，也要按工料收取成本费用。开办当年就把借支的开办费用全部还清，在6年间共造船136艘。1912年，船坞划归海军部管辖，改称江南造船所，进入了黄金发展岁月。20年代初它为美国政府制造了四艘万吨级运输舰，得到了美国运输部的好评。当时的《东方杂志》指出：“从前中国所需军及商船，多在美、英、日三国订造，今则情形一变，向之需求于人者，今能供人之需求，中国工业史乃开一新纪元。”此时，江南造船所在造船数量、吨位等方面均超过了曾长期处于垄断地位的英商耶松船厂。
阅读材料，以江南造船所的发展为视角，结合所学，对材料所蕴含的历史信息进行解读。