阅读材料，完成下列要求。
材料一新航路的开辟，最初是为了寻找从西欧前往亚洲的海路航线，以带回东方的香料。随着远洋探索的展开，东西方之间的文化、贸易交流开始大量增加，殖民主义与自由贸易主义也开始出现。欧洲这个时期的快速发展奠定了其超过亚洲繁荣的基础。此外，在欧洲社会结构方面，商人们先后取代了南欧与北欧的封建领主，成为社会中最具权势的阶层。在英国、法国及其他欧洲国家，资产阶级逐步控制了本国的政治和政府。
——摘编自人民教育出版社历史室《世界近代现代史》
材料二从1820-1850年，世界贸易额以大约年均2.3%的速度增长，1850-1870年间其增长速度大约5%……19世纪中期．英国的自由贸易时代来临……交通运输成本的降低，大大刺激了贸易的扩展，这种扩展的贸易随着工业革命的成功和通信基础设施的完善而融合成整体。
——（英）戴维·赫尔德《全球大变革：全球化时代的政治、经济和文化》
（1）结合所学知识，指出促使新航路开辟的根本原因是什么？根据材料二，简要评价新航路开辟所产生的影响。
（2）指出19世纪中期英国在世界贸易中的地位。据材料二概括英国获得该地位的原因。