阅读材料，完成下列要求：
你已经看到，从五十个世纪以前的古代开始，尼罗河河谷的居民开始有了书面记载的历史以后，文明是怎样以奇特的方式进行的。从尼罗河走到了关索不达米亚、两河之间的土地，然后是转向克里特岛、希腊和罗马。地中海，一个内陆海成为了贸易中心，而地中海沿岸城市是艺术、科学、哲学和知识的发源地。到16世纪，它再一次向西迁移，并使大西洋沿岸国家成为了地球的主宰。
——根据房龙《人类的故事》整理
依据材料并结合史实，从政治和经济两方面说明17世纪到19世纪中期“大西洋沿岸国家成为了地球的主宰”的表现，并概括其对世界文明进程的影响。