阅读材料，完成下列问题。
材料一 工业革命的重要内容之一就是对农业的改造，也就是以农业为主的经济转移到工业经济上来。诚然，在英国工业革命已经开始的年代里，土地仍然是英国人的主要资源和财富，然而农业人口的变化早在15世纪开始就悄悄地进行着……
——《欧洲文明扩张史》
材料二 英国诺丁汉大学教授郑永年指出：所谓的一个国家外部的崛起，实际上是它内部力量的一个外延。在国家内部的制度还没有健全的情况下，很难称为一个大国，即使称为大国，也不是可持续的……环顾当时的世界，法国正在君主专制的鼎盛时期……大清王朝268年的江山才刚刚坐了44年。但是英国，这个地方边缘的小国，却在历史性的转变中抢占了先机，已经率先到达现代文明的入口处，即将一步步稳健地走向世界的中心。在下两个世纪里，它将傲视全球。
材料三   16～19世纪英国城市人口占总人口比例（%）

年代	1520	1600	1670	1700	1750	1801	1851
城市人口占总人口比例	5.25	8.25	13.5	17.0	21.0	27.5	51.0

 
材料四 伊利莎白时代是重建时代，这里产生了大量的和有效的立法。法律要做的是什么对于这个问题的简要回答是，它试图使就业、制造方式、价格水平和海外贸易秩序化。……在工业革命期间，英国废除了学徒条例、居住所法、最高工资法令等，在工业革命完成后，又进一步废除了妨碍贸易的谷物条例和航海条例，废除了妨碍公司发展的泡沫条例等。
——高德步：《从传统经济向市场经济的过渡一一论近代英国的经济革命》
材料五 英国是蒸汽机的故乡。……可是煤烟带给英国的灾难是将房屋、树木、雕塑、桥梁一切都熏成黑色，就连泰晤士河也不例外。……伦敦的烟雾中毒事件也是全世界纪录之先……
——徐刚《世纪末的忧思》
（1）材料一中所说“农业人口的变化早在15世纪开始就悄悄地进行着”指的是什么？概括它对英国工业革命的重要影响。结合所学知识，指出17-18世纪的英国是如何“在历史性的转变中抢占了先机”的？
（2）综合以上材料，指出英国工业革命的影响。