阅读材料，完成下列要求。
材料 英国作家狄更斯最著名的作品是描写1789年法国革命的《双城记》（1859年发表）。“双城”分别指的是巴黎与伦敦。在《双城记》的开头，狄更斯说：“这是最好的时代，这是最坏的时代；这是智慧的时代，这是愚蠢的时代；这是信仰的时期，这是怀疑的时期；这是光明的季节，这是黑暗的季节；这是希望之春，这是失望之冬；人们面前有着各样事物，人们面前一无所有；人们正在直登天堂，人们正在直下地狱。”
根据材料并结合所学世界近代史的有关知识，说说你对《双城记》开头那段文字的理解。