阅读下列材料，结合所学知识回答问题。
材料一 这是一次人类历史从来没有经历过的最伟大的、进步的变革，是一个需要巨人而且产生了巨人——在思维能力、热情和性格方面，在多才多艺和学识渊博方面的巨人的时代。
——恩格斯
材料二他批判天主教会的黑暗腐朽，把教皇比作“两只脚的禽兽”，把教士比作“文明的恶棍”。
——摘自人教版九年级上册《世界历史》  
材料三让统治阶级在共产主义革命面前发抖吧。无产者在这个革命中失去的只是锁链，他们获得的将是整个世界。
——摘自人教版九年级上册《世界历史》
（1）材料一中“从来没有经历过的最伟大的、进步的变革”是指什么运动？这场变革的实质是什么？这场变革在意大利主要体现在哪些重要领域？
（2）材料二中“他”是谁？他的主张体现了哪一场运动的核心思想？举例说明这场运动对北美产生的重要影响。
（3）材料三出自什么文献？该文献的发表标志着哪一重大理论的诞生？法国哪一重大事件的发生深受这一理论的影响？
（4）根据上述问题探究，并结合所学知识，你认为思想解放运动对人类社会发展有何历史作用？