阅读下列材料回答问题。
材料一 随着封建社会的衰落和资本主义的萌芽，世界在发生巨变。在神学笼罩的黑暗中，思想文化的巨人向愚昧和无知发起了挑战；在惊涛骇浪的大海上，勇敢地探险者找到了沟通世界的新航路，腐朽的封建城堡在风雨中动摇，资本主义新时代即将到来。
——川教版《世界历史》
材料二 1500年以前，人类基本上生活在彼此隔绝的地区中。……直到1500年前后，各种族集团之间才第一次有了直接的交往…… 因此，1500年是人类历史上的一个重要转折点。
——[美国]斯塔夫里阿诺斯《全球通史》
（1)材料一中“思想文化的巨人”有哪些？各举出一部他们的代表作品。
（2）公元1500年左右发生了什么大事？根据所学知识概括说明“1500年是人类历史上的一个重要转折点”的依据。