阅读材料，完成下列要求。
材料一 英国从17世纪末起便在非洲从事奴隶贸易。1807年英国宣布废止奴隶贸易，随后在西非沿海建立了几个殖民据点。19世纪中期，英国与非洲国家和部落签订了不平等通商条约加紧对非洲的侵略。
19世纪末，欧洲对非洲的争夺和瓜分走向高潮。英国也加紧了对非洲侵略和扩张的步伐，力图建立“从开普敦到开罗”的殖民帝国。从1890年到1900年，英国对非洲发动了三次大规模的侵略战争。到20世纪初英国在非洲夺占了20个殖民地和附属国，占非洲土地面积的29%。

——摘编自何芳川总主编《非洲通史》

材料二  1955年亚非会议上，新中国与非洲国家有了直接交流。此后，绝大多数非洲国家都与中国建立了外交关系。非洲国家在恢复中国在联合国合法席位和台湾、人权等问题上都支持中国。
50年来对非洲援建了近900个基础设施和社会公益项目，并免除了31个非洲国家共计105亿元人民币的债务。中国20世纪80年代，中国开始对非洲投资，而非洲石油、木材、铁矿石、有色金属等源源不断进口到中国。中国还为数万名非洲学生到中国留学提供奖学金，并派出一万余名医疗人员赴47个非洲国家援助。除此之外3000多名中国维和官兵参与维和行动，大批中国青年志愿者赴非洲工作。

——摘编自艾周昌、沐涛主编《中非关系史》

（1）根据材料一并结合所学知识，叙述17~20世纪初英国在非洲的扩张历程。
（2）根据材料一、二并结合所学知识，对比分析现代中非关系与近代英非关系的差异。
（3）根据材料二并结合所学知识，简析中非合作的意义。