阅读下列材料：
材料一：公元1500后前后的地理大发现，拉开了不同国家相互对话和相互竞争的历史大幕。
——摘自《大国的崛起》
材料二：哥伦布说：“黄金是一切商品中最宝贵的，黄金是财富，谁占有了黄金，就能获得他在世上所有的一切。”
材料三：马克思说：“美洲的发现、绕过非洲的航行，给新兴的资产阶级开辟了新天地。”
请回答：
（1）材料一中的“地理大发现”是通过什么活动实现的？此活动产生的根本原因是什么？
（2）依据相关知识回答，在新航路开辟的过程中，哥伦布做出了什么贡献？材料二表明，哥伦布航海的目的是什么？
（3）结合材料三和所学的知识，运用一分为二的方法评价材料三事件的历史影响。