小明同学在探究 “14-16世纪资本主义的萌芽”课外活动中找到下面这则材料。
材料：14到16世纪，随着西欧封建社会的衰落和资本主义的萌芽，世界在发生巨变。在神
学笼罩的黑暗中，思想文化的巨人向愚昧和无知发起了挑战；在惊涛骇浪的大海上，勇敢的
探险者找到了沟通世界的新航路，腐朽的封建城堡在风雨中动摇，资本主义新时代即将到来。
阅读这则材料，结合所学知识回答问题：
（1）“14到16世纪”的西方世界被称为“发现的时代”。据材料并结合所学知识指出，这一
时期的“两个大发现”分别指什么？
（2）“在神学笼罩的黑暗中，思想文化的巨人向愚昧和无知发起了挑战”开始于哪个国家？
其核心思潮是什么？
（3）“在惊涛骇浪的大海上，勇敢的探险者找到了沟通世界的新航路”指的哪一历史事件？
这一事件让欧洲什么地方的什么经济繁荣起来？
（4）请分析14到16世纪的这两个重大事件对世界历史产生的共同影响是什么？