阅读下列材料：
材料一 为什么世界历史应从1500年开始……回答是，1500年以前，人类基本上生活在彼此隔绝的地区中……直到1500年前后，各种族集团之间才第一次有了直接的交往。从那时起，它们才终于联系在一起。
——斯塔夫里阿诺斯《全球通史》
材料二 大工业“首次开创了世界历史，因为它使每个文明国家以及这些国家中的每一个人的需要的满足都依赖于整个世界，因为它消灭了各国以往自然形成的闭关自守的状态。”“各个相互影响的活动范围在这个发展进程中越是扩大，各民族的原始封闭状态由于日益完善的生产方式、交往以及因交往而自然形成的不同民族之间的分工而消灭得越是彻底，历史也就越是成为世界历史。” 
——《马克思恩格斯选集》第1卷
材料三 从世界现代化的历史进程来看，早在十七、十八世纪，西欧诸国就开始最早迈向了现代世界，形成了现代性，并取得了在世界范围内的优势地位。
——李宏图《现代性的形成和扩展——17、18世纪的世界现代化进程》
材料四 自公元1500年，世界进入全球化时代，贸易中心逐渐从地中海转移到大西洋地区以来，欧洲国家就利用它们在工业技术、经济与政治制度上的优势，孜孜不倦地探求在这个全新时代寻求霸权的道路。1850年英国占世界贸易总额的21%，其出口商品中工业消费品和工业生产资料占85%以上，从而占据了世界经济的中心地位。
——朱步冲《西方大国崛起的条件：海权，工业，殖民》
请回答：
（1）概括材料一、二关于世界历史开启的观点及其理由。
（2）综合上述材料并结合所学知识，以英国政治、经济为例，说明其在17—19世纪是如何取得世界范围的优势地位的？
（3）试归纳17世纪中期至19世纪中期英国政治、经济发展的特征。