世界历史的发展波澜壮阔，大国纷纷崛起。阅读下列材料并结合所学知识，回答问题。
材料一：为什么世界历史应从1500年开始？……回答是，1500年以前，人类基本上生活在彼此隔绝的地区中。各种族集团实际上以完全与世隔绝的方式散居各地。直到1500年前后，各种族集团之间才第一次有了直接的交往
——《全球通史》
（1）材料一中认为“世界历史应从1500年开始”，对此怎么解释？
材料二：“大约在150年前，（一个）位于太平洋西岸的岛国，在西方殖民者坚船利炮的胁迫下遭遇了巨大的生存危机。出人意料的是，它将此作为自己弃旧图新，迎头赶上历史的机遇，并最终使自己成为东方世界第一个摆脱西方大国的欺凌，顺利实现现代化的国家……这个岛国依然是当今世界经济强国
——《大国崛起》解说词
（2）材料二中的“岛国”指的是哪个国家？19世纪60年代末，该国抓住机遇“弃旧图新”，在经济方面采取了哪些措施？“弃旧图新”的结果使它逐步转变为什么社会性质的国家？
材料三：“在美洲大陆北部，有一个飘扬着星条旗的国家……这个国家出现，虽然只有241年的历史，但却演绎了大国兴起的罕见奇迹，它在欧洲文明的基础上独创性地走出了一条自己的发展道路，将世界上第一强国的位置占据了一个多世纪。”
（3）材料三中“飘扬着星条旗的国家”指的是哪个国家？该国通过哪两次资产阶级革命为本国资本主义发展扫除了障碍？20世纪90年代该国率先进入了以为主要特征的新经济时代？
材料四：（苏联）五年计划（1928-1932年）引起了全世界的关注，尤其是因为同一时期西方经济的崩溃……因此，原先的怀疑态度转变为真正的兴趣，有时转变为模仿。
——《全球通史》
（4）（苏联）五年计划（1928-1932年）的重点是什么？为应对“西方经济的崩溃”，美国采取了什么政策？美国采取的这项政策和苏联五年计划最大的共同点是什么？
材料五：“总有一天，到那时……所有的欧洲国家无须丢掉你们各自的特点和闪光的个性。都将在一个高一级的整体里；到那时，你们将构筑欧洲的自由关系……”
（5）根据材料五并结合所学知识回答，欧洲国家现在联合起来了，“高一级的整体”是指哪年成立的什么组织？这个组织的成立有什么积极意义？