公司的产生和发展历史是社会进步的缩影。阅读下列材料，回答问题。
材料一 特许公司的出现，显示了在哥伦布、麦哲伦、达·迦马相继发现新大陆之后，政府与商人联手努力想夺取新世界的财富。这些公司都幸运地拥有皇家发给的特许状，享有跟这个世界的某个角落贸易往来的独占权，也因此它们兼跨了政府部门和民间部门……初期，英国东印度公司并不只是一家现代化的公司。“这个全世界最了不起的商业团体”拥有一支军队，控制世界上一块广大地区，创造出全球最庞大的文职人员，伦敦大半的码头都是在它手上发展起来。

——（英）约翰，米克勒斯维特《公司的历史》

材料二  1776年3月8日，英国伯明翰，由两个合伙人名字命名的“博尔顿——瓦特”公司，向客户展示了新研发的产品——蒸汽机……在纺织、机械、冶金等各个行业中，几乎看不到必须由政府特许才能成立的“股份有限公司”，尽管公司规模不大，但与重商主义时代相比，有了一个重要的变化：大量生产性的工业公司开始取代传统的商业贸易公司，成为经济舞台上的主角。

——中央电视台大型纪录片《公司的力量》解说词

材料三 自十八世纪中叶以来，自由放任和贸易自由等信念一直在英国积极发展，东印度公司的垄断特权遭到了实力日益上升的商人阶级之激烈抨击，这个阶级一直被排斥在有利可图的亚洲贸易之外。当东印度公司的特许状在1813年需要续签之时，国会考虑了贸易自由的呼声，使印度贸易对所有人开放，1834年，东印度公司对华贸易垄断权被取消。

——摘编自徐中约《中国近代史》

材料四 为了摆脱困境，国内统一工业部门的大生产者联合为一个“托拉斯”，即一个以调节生产为目的的联盟；他们规定应该生产的总产量，在彼此间分配产量，并且强制实行预先规定的出售价格。但是，这种托拉斯一遇到不景气的时候大部分就陷于瓦解，正因为如此，它们就趋向于更加集中的社会化。

——《马克思恩格斯选集》第3卷

（1）根据材料一，概括“特许公司”的主要特点。
（2）与材料一的“公司”相比，材料二的“公司”发生了哪些重大变化？
（3）根据材料三，概括东印度公司贸易垄断权被取消的背景。
（4）根据材料四指出“托拉斯”是一种什么样的生产组织形式，其实质如何？结合所学知识，从生产力及国际关系角度分析这种生产组织形式出现的影响。