阅读下列材料，回答问题。
材料一 此时的英国，正在孕育人类历史上一种崭新的生产方式，后世称之为“工业革命
——《大国崛起》解说词
材料二 蒸汽机的历史意义，无论怎样夸大也不为过。它提供了控制和利用热能、为机械提供动力的手段
——斯塔夫里阿诺斯《全球通史》
材料三  1838——1870年英国铁路里程变化情况表

时间	铁路里程（单位：英里）
1838年	500
1850年	6600
1870年	15500

 
——摘编自斯塔夫里阿诺斯《全球通史》
（1）据材料一，写出“工业革命”开始的标志性发明。
（2）材料二中“蒸汽机”的改进者是谁？自此人类进入了什么时代
（3）据材料三，写出引起“英国铁路里程变化”的交通工具名称。
（4）结合以上三则材料和所学知识，说明科技发明创造对英国社会发展的作用。