近代以来，全球联系不断加强，科技进步是其主要推动力量。阅读下列材料，回答问题。
（材料一）1500年以前，人类基本上生活在彼此隔绝的地区中。……直到1500年前后，各种族集团之间才第一次有了直接的交往……因此，1500年是人类历史上的第一个重要转折点。
——斯塔夫里阿诺斯《全球通史》
（1）1500年左右发生了什么重大事件？据材料一概括说明“1500年是人类历史上的第一个重要转折点”的依据。
（材料二）

图一哥伦布像  图二三角贸易
（2）请举出图一中人物作出的贡献？结合所学知识说说图一与图二对欧洲起到的共同作用？
（材料三）18世纪中期到19世纪中期，蒸汽机器引起了欧洲生产的革命，……英国引领了这一历史发展的潮流，取得了技冠群雄、傲视全球的辉煌成果。此后，与古老的中国发生了碰撞，导致了中国完全意义上的改变……
（3）材料三中“欧洲生产的革命”的政治前提是什么？说说材料中“与中国发生的碰撞”指的是什么事件？而“导致中国完全意义上的改变”的含义又指什么？
（材料四）一些工业发展的城市和工矿区人口密集、物流量大，煤的燃烧量急剧增加，大气污染的环境问题不断发生。如1873、1880、1882、1891、1892年，英国伦敦多次发生可怕的有毒烟雾事件。
——刘少康《环境与环境保护导论》
（4）材料四揭示了什么问题？对我国发展经济有何启示？