阅读材料，完成下列要求。
材料一英国在世界近代历史上占有非常特珠的地位。它是第一个迈进现代社会的国家，在17一19世纪时它是世界发展的领头羊。当时的英国曾经号称“日不落帝国’和“世界工厂”。
材料二 美国这个国家虽然只有235年的历史，但却演绎了大国崛起的罕见奇迹：美利坚民族并不是北美大陆首批开辟者，但经过100余年的时间，美国成为一个世界性的大国，我们形象地称之为“从蚂蚁到大象”。
（1）“在17-19世纪时它是世界发展的领头羊”试从政治、经济两方面各举一史实说明英国走在世界前列的原因。
（2）材料二中的“美利坚民族并不是北美大陆的首批开辟者“，那么是谁率领船队成为美洲的首批开辟者？
（3）请为18-19世纪美国“从蚂蚁到大象”的论点提供史实证明。