西方“步入近代”的社会巨变：首先是精神层面的变革，然后是制度方面的变革，最后是器物（技术）方面的变革。阅读下列材料，回答问题；

材料一 从14世纪到17世纪上半叶，地中海沿岸的手工工场、文艺复兴、新航路开辟和早期的殖民扩张孕育了资本主义社会形态的基本要素，使世界朝着一体化方向迈出了关键一步。这是一个被称为“人的发现”和“地理大发现“的时代。

材料二 从17世纪上半叶到19世纪中叶，资产阶级通过革命或改革，相继在欧美主要国家和亚洲的日本取代了封建势力，获得了政治统治权。这些国家先后开始或完成了第一次工业革命…初步形成了西方先进、东方落后的世界格局。当谈到18世纪80年代末的英国和法国时，恩格斯指出：“当革命风暴横扫整个法国的时候，英国正在进行一场比较平静的但是威力并不因此减弱的变革。”

材料三  1838﹣1870年英国铁路里程变化情况：1838年﹣500英里；1850年﹣6600英里；1870年﹣15500英里。

﹣﹣摘编自斯塔夫里阿诺斯《全球通史》

（1）据材料一，“人的发现”和“地理大发现”分别指什么事件？“人的发现”和“地理大发现”有何共同影响？
（2）据材料二，“革命凤暴横扫整个法国”、“英国正在进行一场比较平静的但是威力并不因此减弱的变革”分别是指什么？
（3）以英国为例，简要说明“地理大发现”资产阶级革命和工业革命三者之间的关系。
（4）结所学知识指出导致材料四铁路里程变化的主要发明是什么？该变化对人们生产生活有何影响？
（5）综上所述，西方迈入近代社会有何特点？