小明同学在探究“14﹣16世纪资本主义的萌芽”课外活动中找到下面这则材料。
材料：14到16世纪，随着西欧封建社会的衰落和资本主义的萌芽，世界在发生巨变。在神学笼罩的黑暗中，思想文化的巨人向愚昧和无知发起了挑战，肯定人性；在惊涛骇浪的大海上，勇敢的探险者找到了沟通世界的新航路，寻找出路。腐朽的封建城堡在风雨中动摇，资本主义新时代即将到来。
阅读这则材料，结合所学知识回答问题：
（1）材料中“在神学笼罩的黑暗中，思想文化的巨人向愚昧和无知发起了挑战”指的是哪件历史？其核心思潮是什么？谁被称为是这件事件的“先驱者”？
（2）“在惊涛骇浪的大海上，勇敢的探险者找到了沟通世界的新航路”指的哪一历史事件？发现“美洲”和第一次完成“环球航行”的勇敢的探险者分别是谁？
（3）请分析14到16世纪的这两个重大事件对世界历史产生的共同影响是什么？