阅读下列材料，回答问题
材料一：15、16世纪是历史发展为世界历史的重大转折时期，世界开始连成一个整体……在西欧，杜会经济发生了前所未有的根本变化。人类历史的前资本主义时期因这个变化而归于结束，资本主义开始以其新的生产力和生产关系出现在历史的地平线上。

——摘自吴于《世界史》总序

材料二：从1763年到1914年的一个半世纪，作为欧洲获得对世界大部分地区的霸权的时期，在世界历史进程中具有显著地位。……欧洲之所以能进行这种前所未有的扩张，是因为三大革命（即：政治革命、工业革命、科学革命）给了欧洲以前所未有的推动力和力量。

——摘自斯塔夫里阿诺斯《全球通史》

材料三：近代以来，西欧一直处于世界主导地位。第二次世界大战后，美苏两大国崛起，并进行了争夺世界霸权的斗争。沧为二三流的西欧诸国意识到，只有联合成一个整体，才能发展经济，维护自身安全，并在世界事务中发挥重大作用。

——北师大版《历史》（九下）

材料四：近500年来发生过三次结构性的权力转变：第一次是西方世界（欧洲）的崛起，此转变始于15世纪，19世纪中期则急剧加速；第二次转变发生在19世纪以来美国的崛起…20世纪的全球经济、科技、文化和理想，大半时间由美国主导。我们目前正在经历的则是现代史的第三次权力转变，或可称为“群雄竟起的时代”。

——摘自法里德扎卡里亚《后美国时代》

（1）材料一中“世界开始连成一个整体”始于哪一历史事件？依据材料说出该事件对西欧社会产生了什么影响？
（2）材料二所说的“政治革命”中，英国颁布的纲领性文件是什么？两次工业革命不仅给欧洲，而且给全世界都提供了巨大的推动力，使人类先后进入什么时代？
（3）材料三中，二战后美苏两国“进行争夺世界霸权的斗争”被称为什么？西欧开始走向联合成立的组织是哪一个？
（4）材料四中“群雄竞起”反映了当今世界政治格局怎样的发展趋势？