1787年，出自宪法大厅的那个文件其主要特点是制订了完善的制约与平衡制度，在其中强调了个人权利。美国领导人将联邦政府建立在人民主权基础上，同意遵从这部宪法，保障言论自由、出版自由及宗教信仰自由等个人自由。但他们并没有将政治和法律权利平等地赋予这片刚刚独立的土地上的所有居民。他们保障那些拥有一定资产的男性公民的所有权利，而拒绝给予那些没有资产的男性、女性和儿童以相应的权利，也拒绝给予奴隶和土著居民相应的权利。

——摘编自本特利《新全球史：文明的传承与交流》