材料一 他们在亚、非、拉美建立了一些殖民据点与商站,如巴西、印度果阿、马六甲等,从而控制了从印度洋到太平洋的海上通道,并以殖民据点为基地在当地进行劫掠式的贸易。他们用手工业品,交换当地人手中的象牙、珍珠、宝石和香料,甚至抢劫当地人的黄金。
材料二 西班牙殖民者使用武力强迫印第安人无偿开采金银矿,还在当地开发种植园,强迫印第安人和黑人作为奴隶在种植园里劳作。
材料三 英国殖民者在北美建立大种植园,生产英国工业所需要的棉花、烟草、蓝旋、糖等原材料。为了获取更大的利润,英国殖民者也从事贩卖非洲黑奴的活动。
材料四 英国凭借强大的实力最终战胜了荷兰和法国,在世界各地夺取了大片殖民地,自谓为“日不落帝国”。
(1)材料一中的“他们”指的是哪个国家?根据材料一并结合所学知识,指出西方进行殖民扩张的原因是什么。