丝绸之路东起中国西安，西至埃及亚历山大。

陆上丝绸之路是东西方交往的重要通道，分为东西两段，东段主要在今中国境内，其正式开通源自张骞通西域。汉与西域的交往主要通过河西走廊；南北朝时期，由于河西走廊被割据政权占据，南朝与西域的交往主要通过今青海境内的青海道；唐朝统一后，又恢复了在丝绸之路中的主导地位；11世纪西夏崛起，青海道和河西走廊被切断，北宋只能向北渡过黄河，再由河套地区向西跨入西域。从元朝起，河西走廊成为中西方交往的稳定通道。 
阅读图12和上述材料，从中概括古代陆上丝绸之路的历史特点。