论述题
材料：地理大发现时期，指从15世纪到17世纪欧洲的船队出现在世界各处的海洋上，都找着新的贸易路线和贸易伙伴，以发展欧洲新生的资本主义。欧洲人发现了许多当时在欧洲不为人知的国家与地区。欧洲涌现出了许多著名的航渐家，有哥伦布、达伽马、卡布拉尔、迪亚士、麦哲伦等。……东西方之间的文化、贸易交流开始大量增加，殖民主义与自由贸易主义也开始出现。

——摘编冯才《献绘命运的紫罗兰》

（1）根据材料结合所学知识，指出地理大发现时期哥伦布作出的贡献。
（2）阅读以上材料，提炼出一个观点，结合材料和所学知识加以论述。（要求：观点明确，史论结合，条理清晰）