14—15世纪上半叶，欧洲大部分地区趋于衰落。与此同时，人类文明在欧洲社会文化艺术、自然科学等方面爆发了一场令人惊叹的运动。这一伟大变革同时也对资本主义其他领域产生了重大影响。阅读下列材料：
材料一：“这是一次人类从来没有经历过的最伟大的、进步的变革，是一个需要巨人而且产生了巨人——在思维能力、热情和性格方面，在多才多艺和学识渊博方面的巨人的时代。”

——恩格斯

材料二：但丁是中世纪的最后一位诗人，同时又是新时代的最初一位诗人。
材料三：仅仅一个世纪之后，欧洲的航海家们已经发现了我们现在所知世界的大部分地区，并绘制成图。在最早的几次航行中，探险家首先开辟航线永远地结束了世界主要文明相互隔绝的局面。

——《人类文明史图鉴》

请回答：
（1）材料一中“最伟大的、进步的变革”指的是什么？
（2）材料二中的“新时代”指的是哪一社会发展阶段？仔细阅读材料一二，你认为当时有着什么样的时代精神？
（3）材料三反映了人类历史上的哪一重大事件？该事件发生的根本原因是什么？结合所学指出它对世界的发展产生了怎样的影响。