阅读材料，回答问题。
材料一通过“丝绸之路”，我国与中亚、西亚、南亚诸国进行了频繁的经济、文化交流，中国的铁器、丝绸和养蚕技术，以及铸铁术、穿井法、造纸术都先后西传。同时，中亚、西亚的良种马、植物等土特产，如毛织品、胡桃（核桃）、石榴、胡萝卜、胡豆（蚕豆）、大蒜、苜蓿等陆续传到中国。
“丝绸之路”从西汉一直到以后的唐代一千多年中，始终是中西交通的要道，成为我国与中亚、西亚、南亚以及欧洲国家和人民加强联系，进行经济、文化交流的重要通道。
——摘自白寿彝《中国通史》
材料二唐代，来自日本、朝鲜的遣唐使，通过贡赐关系与中国建立了变相的官方贸易往来。海上民间贸易也日益发展……中国海船从广州经南海到波斯湾的巴士拉港，全程需三个月。这条航线把中国和以室利佛逝（今苏门答腊）为首的东南亚地区、以天竺为首的南亚地区、以大食为首的阿拉伯地区，通过海上丝绸贸易连接在一起。……为了管理海上贸易，从唐朝开始专门设置了市舶司。到了宋代，市舶司的收入成为国家财政收入的重要之一。
——张岂之《中国历史十五讲》
材料三古代中国处于东亚朝贡贸易体系的中心。明清时代，面对近代国际贸易的不断发展，统治者坚持把贸易归入朝贡体系，“凡贡使至，必厚待其人”，对他们携带的货物，“皆倍偿其价”。于是各国纷纷来“贡”，导致“岁时颁赐，库藏为虚”。但是，在朝贡贸易中，中国政府并不是无所要求，更不是不讲回报，而是政治动机大于经济目的，力图造成“四海宾服，八方来仪”的宏大场面。
——齐涛《朝贡外交和朝贡贸易》
（1）根据材料一，指出丝绸之路开通有何意义？
（2）根据材料二并结合所学知识，概括唐宋时期中国海外贸易的主要特点。
（3）据材料三，分析明清时期中国对外贸易的特点，并分析其影响。