人类文明在继承(借鉴)和创新中发展。阅读下列材料：
材料一 这是一次人类从来没有经历过的最伟大的、进步的变革，是一个需要巨人而且产生了巨人——在思维能力、热情和性格方面，在多才多艺和学识渊博方面的巨人的时代。
——恩格斯
材料二  1500年以前，人类基本上生活在彼此隔绝的地区中。……直到1500年前后，各种族集团之间才第一次有了直接的交往…… 因此，1500年是人类历史上的一个重要转折点。
——[美国]斯塔夫里阿诺斯《全球通史》
材料三 日本是一个善于学习和借鉴他人长处的民族，在历史上充分体现为“汉化”“欧化”和追随美国。
过去的西洋文明史是外国人引进的，从今以后我们日本人要用自己的手将西洋文明带入国内。政府兴建工厂，修筑铁路，……并派出了庞大使团出访美国和欧洲，学习他们发展生产的经验和治国政策。为“求知识于世界”，日本还请来大批欧美专家和技师。
请回答：
（1）材料一中恩格斯所说的 “最伟大的、进步的变革”指的是什么？核心思想是什么？
（2）材料二中公元1500年左右发生了什么大事？为什么说“1500年是人类历史上的一个重要转折点”？
（3）材料三中的“汉化”指的是日本646年的什么事件？该事件对日本社会转型的历史意义是什么？材料中日本“求之于世界”指的事件指什么事件？ “政府兴建工厂”指的是哪项具体措施？
（4）综上所述，谈谈你的认识。