中外交往的盛况，历来不绝史书，近人更是颇有论述。阅读材料，完成下列要求。
材料一 《后汉书·西域传》记载：（和帝永元）六年，班超复击破焉者，于是五十余国悉纳质内属。其条支、安息诸国至于海濒四万里外，皆重译（通过翻译）贡献。九年，班超遣缘甘英穷临西海而还。……于是远国蒙奇、兜勒（一说：蒙奇是马其顿，兜勒就是色雷斯）皆来归服，遣使贡献。对于班超的功绩，黄仁宇评价说“从长期的历史上看来，班超在文化上和商业上的贡献，超过他在政治上的成就。”

——据黄仁宇《中国大历史》整理

材料二 宋人朱彧在《萍洲可谈》中说：“海舶大者数百人，小者百余人，以巨商为纲首（船长）副纲首、杂事，市舶司给朱记。舶船深阔各数十丈，商人分占贮货。舟师识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦观指南针。广州蕃坊，海外诸国人聚居，置蕃长一人，管匀蕃坊套事，专切招邀蕃商入贡，用蕃官为之，巾袍履笏如华人。”费正清则认为“在宋代，中国人逐渐开始成为海外贸易中的主角。”

——据费正清《中国：传统与变革》整理

材料三 《马可·波罗游记》引起了西方对中国及远东的向往和关注，“诱起”了哥伦布决心漫游东方以至发现美洲，并由这种地理大发现进而导致了新的世界格局之确立。马可·波罗之后，大批意大利籍传教士相继来到中国，他们将“天主福音”与西方先进的科学文化一并传入中国，为中西文化交流做出了不可磨灭的贡献。对于文艺复兴的历史意义，胡适认为：“重点并不是向后，即重回古典发现传统，而是向前，即推动启蒙运动和建设民族国家。”

——据周宪《意大利文艺复兴与中国》整理

（1）根据材料一并结合所学知识，概括班超经营西域“在文化上和商业上的贡献”。
（2）根据材料二并结合所学知识，说明“在宋代，中国人逐渐开始成为海外贸易中的主角”的原因。
（3）根据材料三并结合所学知识，指出中国和意大利交往所产生的积极影响。