西罗马帝国灭亡后,欧洲进入了被称为“黑暗时代”的中世纪。与此同时,位于欧亚交界处的东罗马帝国即拜占庭帝国以其保存的希腊、罗马古典文化傲立于当时相对的欧洲世界。在经济方面,几百年来拜占庭一直是地中海地区的经济中心;在文化上,拜占庭文明以其兼收并蓄而显繁荣灿烂之势。……拜占庭帝国衰落了,最终被时代抛弃,于1453年灭亡于奧斯曼土耳其的扩张之中。