阅读材料，完成下列要求。
材料 茶叶早期被先民利用作药、作菜食、作饮品，但长时期处于野生自然利用，并未成为商品。茶叶贸易的明确记载始于汉代，……南北朝时期，东北和西北少数民族先后在中国北部建立政权，就仿效汉族开始饮茶，他们所需的大量茶叶，有很大部分是通过商品买卖的手段获得的……。唐宋代茶叶生产和贸易的发展逐步形成了多层次的市场网络。
……明代前期茶叶贸易官卖官销，垄断经营茶叶，以达到“以茶治边”的目的。明朝中后期因朝廷经济能力衰退而大量吸收民间资本参与营运。……从18世纪到鸦片战争前夕，是华茶出口贸易的发展期，茶叶成为中国最重要的出口商品，大量茶叶输入欧美国家，使中国外贸有较大顺差。鸦片战争后至19世纪七八十年代，是华茶出口贸易的繁荣时期，华茶一度独步国际茶市。19世纪80年代后期起，出口之数逐步减少，继之“销路实有江河日下之势”，……曾经辉煌一时的中国近代茶业终于走到了尽头。

——改编自陈宗懋、杨亚军《古代茶叶贸易的发展与演变》

（1）根据材料并结合所学知识，概括指出我国古代茶叶贸易发展的特点。
（2）根据材料并结合所学知识，简要评价我国近代茶叶贸易。