有学者认为：宋代不仅对后世有深远影响，而且具有其特殊的认识价值。阅读下列材料
材料一 宋朝在宫城内设置中书门下……中书门下的长官在北宋前期称同中书门下平章事，为分散宰相的事权，增设参知政事，作为副宰相。宋神宗赵顼元丰官制改革，撤销中书门下，将其职权分归门下、中书、尚书三省，以尚书左、右仆射各兼门下、中书侍郎为正宰相，再设门下、中书侍郎各一人，尚书左、右丞各一人为副宰相朝设置枢密院，作为主管全国军政的最高机构。枢密院与中书门下对掌文、武大权，称为东、西二府。其长官称枢密使或知枢密院事，副长官称枢密副使或同知枢密院事等。主管财政的最高机构，北宋前期称“三司”，即盐铁、度支、户部三部，其长官称三司使，地位和宰相不相上下。

——百度文库（宋朝的政治制度）

材料二 法国学者、国际宋史研究开创者埃狄纳巴拉兹明确指出：“中国封建社会的特征，到宋代已发育成熟；而近代中国的新因素，到宋代已显著呈现。”同为法国学者的迪艾那则称宋朝为“现代的佛晓时辰”，日本文史家内藤湖南认为“唐代是中国中世纪的结束，宋代则是中国近代的开始。

——《国外汉学家眼中伟大的宋朝》

请回答：
（1）有人说：唐朝三省制标志着宰相制度的成熟，宋朝二府三司制则昭示着宰相制度趋向衰落。请依据材料一指出，与唐朝相比，宋代宰相地位和职权的哪些变化体现了这种衰落的趋势？
（2）与国内学界对宋代历史评价长期流行的“积贫积弱”说相反，材料二中多位学者认为宋代社会出现了近代社会的一些因素。请结合所学知识从宋代的商业和城市发展角度论证这一观点的合理性。并分析这种“近代因素”的发展结果。