阅读材料，完成下列要求。
材料一 下面是1872年、1881年的中国棉纱、棉布进口状况表

项目	1872年	1881年
棉纱	5万担	1224.1万担
棉布	17.2万担	1493.1万担

 

——摘编自李侃《中国近代史》

材料二、下面是张謇等绅商创办、投资企业情况表（1913年以前）

姓名	身份	创办投资企业家数	资本额（千元）
张謇	状元、翰林院修撰	27	7087
严厚信	贡生、道员	14	8064
沈云沛	进士、翰林院修撰	13	4118
许鼎霖	观察、二品顶戴候选道	10	5547

 

——摘编自马敏《官商之间——社会剧变中的近代绅商》

材料三 旧的封建传统的政治、经济、文化开始被打破，新的因素成长了，正是因为有了这些新因素，中国社会才向前跨进了一步。总的来说就是：近代中国是这样一个过渡时代。

——摘编自《中国近现代史（二十五讲）讲义》

（1）根据材料一并结合所学知识，分析近代中国棉纱、棉布进口发生变化的原因
（2）根据材料二并结合所学知识，概括绅商阶层的显著特征并分析影响20世纪前后中国商人地位变化的因素。
（3）根据上述材料并结合所学知识，概括材料三中的“过渡”在经济上的表现并指出其在政治、思想文化方面的进步意义。