材料   1500年以前，阿拉伯和意大利商人就已在欧亚大陆之间贩运商品，主要是奢侈品:香料、丝绸、香精等。到18世纪末，由于新的、大批生活必需品交易使交易规模扩大，大西洋贸易的规模尤为巨大，因为美洲大陆种植园生产了大量烟草和蔗糖、咖啡、棉花及其他商品在欧洲销售。这一时期全球性贸易的另一个重要方面是东、西欧之间的商品交换：西欧得到了种种原料，尤其是谷物，波兰、匈牙利和俄国等国得到了纺织品、武器、金属制品以及殖民地商品。欧洲与亚洲的贸易比不上与南北美洲或东欧的贸易，其主要原因是欧洲的纺织行业反对从亚洲各国进口棉纺织品，担心为支付外国棉纺织品而造成的金银流失会危及国家安全而提出了反对，第二个原因是，难以找到能在亚洲市场上出售的商品。欧洲直到18世纪末发展起动力机器时才解决与亚洲贸易中的这一问题。

——摘编自斯塔夫里・阿诺斯《全球通史》