阅读材料，回答问题。
材料一 费正清认为中国近代史基本上是一部中国对西方作出反应的历史。古代中国相对稳定的传统秩序一直延续到19世纪，此时它遇到了一种截然不同的而且更为强大的文明——西方文明，西方的冲击改变了中国的社会和政治，注入了引起现代化并导致永久性变化的力量；面对这一冲击，中国作出的回应是逐渐引进“永久性变化”的要素的同时，背弃传统的“周期性变化”模式，走上现代化道路。
（1）根据材料一，结合所学知识，面对西方的冲击，中国社会出现了哪些导致“永久性变化”的要素？
材料二 著名历史学家阿诺德·汤因比认为“文明兴衰的基本原因是挑战和应战。一个文明，如果能够成功地应对挑战，那么它就会诞生和成长起来”。而要成功应对挑战，就要打破旧的体系的束缚，这个体系可能是有形的，也可能是无形的。打破这个体系的过程就是制度创新的过程。
（2）根据材料二概括汤因比的核心观点。结合所学知识，论证20世纪初列宁领导的苏维埃政权是如何通过制度创新推动社会进步的？
（3）结合所学知识，20世纪90年代以来，国际形势呈现哪些趋势与特点？中国在政治方面是如何应对的？