主人从集市上买来一模一样的两把铁锨。一把铁锹天天伴着主人出工，经过泥土和石块的碰撞和磨练，锃明瓦亮，都能照出人影儿；另一把铁锹，认为那样太苦太累，就躲在院子的角落里，和烧火的柴草混在了一起，风吹雨蚀让它铁锈斑斑。

“你一身铁锈，该到泥土里锻炼了。”天天出工的铁锹劝说不愿出工的铁锹。“我才不去呢。”不愿出工的铁锹不高兴地说。

时间一天天过去，主人再次发现不愿出工的铁锹时，它的铁锈病已到了严重时期，主人愤愤地说：“不中用的东西，要你有啥用。”一把抓起这把铁锹，隔着院墙就扔到了垃圾堆上。