中美两国都是当今世界上举足轻重的国家，中美关系不仅对中美两国，还对整个世界的发展有着重大影响。阅读下列材料：
材料一 国际上，中国的核国家地位得到了越来越多的承认，日本崛起为美国经济的竞争者。在国内，自由派政治家和学者普遍呼吁重新评估对华政策，商界人士强烈渴望开展对华贸易……尼克松结束了遏制政策，转而采取一项新政策，让中国在国际政治中发挥积极的作用以便更容易地遏制苏联。在这样一种“新颖”的外交格局中，美国将独占鳌头，扮演世界领导者的角色。

——摘编自徐中约《中国近代史》

材料二 （20世纪）60年代中后期以来，苏联已经成为中国国家安全的最大威胁。面对严峻的安全形势，中国必须调整自己的安全战略。这种战略调整的核心内容就是通过缓和中美关系来对抗苏联的威胁，避免两面作战的危险局面。……***多次表命中国安全形势的变化和安会战略的调整是导致中美两国接近的最重要原因。他在1973年2月在会见基辛格时说：我们两家处于需要，所以就这样，把两只手握在一起。1975年12月，***在会见美国总统福特时也指出，中美联合对付苏联是君子协定。

——摘编自《中美关系缓和的多角度分析》

请回答：
（1）据材料一，说明尼克松政府主动与中国改善关系的原因。
（2）根据材料二并结合所学知识，分析中美关系缓和对中国的影响。